domingo, 25 de julio de 2010

HENDRIX, STILLS, WINTER & TAYLOR

Revisando algunos bootlegs he redescubierto esta joyita que no se por qué motivo tenía olvidada.

En mayo de 1969 en los Record Plant Studios, propiedad de Gary Kellgren y Chris Stone, se reunieron para realizar una jam session Jimi Hendrix, el albino Johnny Winter, Dallas Taylor (Clear Light, CSN&Y, Van Morrison) y Stephen Stills.

Algunas cositas de las que allí surgieron aparecieron años más tarde en el Box Set de Hendrix "Lifelines/Jimi Hendrix Story" publicado en 1990.

La composición de Guitar Slim "The Things That I Used To Do" fue grabada en aquella sesión con Johnny Winter y Stephen Stills a las guitarras, Dallas Taylor a la batería y Jimi Hendrix al bajo.

Sorprendentemente la he encontrado en youtube, os la dejo para que la disfruten:

miércoles, 21 de julio de 2010

BREAK OF DAWN

Adoro a Firefall, la banda de Colorado siempre ha sido una de mis pasiones, los cuatro álbumes que firmaron entre 1976 y 1980 son sencillamente sublimes. La verdad es que teniendo en cuenta que entre sus filas se encontraban Rick Roberts (The Flying Burrito Brothers), Jock Bartley (Zephyr, Gram Parsons & The Fallen Angels), Mark Andes (Spirit), Michael Clarke (The Byrds, The Flying Burrito Brothers) y Larry Burnett, es fácil entender el por qué de tanta adoración.

En 1982 la situación de la banda había cambiado de forma considerable con respecto a sus inicios, Michael Clarke y Mark Andes habían abandonado el barco dos años antes y Rick Roberts y Larry Burnett acababan de hacer lo mismo tras la publicación del quinto álbum de estudio, el flojo "Clouds Across The Sun".

Con este panorama el único miembro superviviente, el guitarrista Jock Bartley, decidió intentar mantener a salvo el nombre que tanto le había dado y decidió pedir ayuda al productor Ron Albert para reformar el grupo.

Los músicos John Sambarato (Dave Mason, Stephen Stills) y Chuck Kirkpatrick (America, Game) que trabajó de ingeniero de sonido en las sesiones de discos como "Layla and Other Assorted Love Songs" o "This Girl ´s In Love With You" de la gran Aretha Franklin, fueron los escogidos para acompañar a Bartley en la grabación de "Break Of Dawn".


Durante las sesiones, Bartley y los hermanos Albert decidieron además rodearse de un nutrido grupo de músicos de sesión, destacar al percusionista Joe Lala (Manassas) o al saxofonista David Sanborn (The Butterfield Blues Band, Eagles, B.B King). Además de pedir ayuda a su antiguo compañero Rick Roberts y al texano entre los texanos, Stephen Stills.

"Break Of Dawn" es el tema que abre el disco, se trata de una composición escrita por Jock Bartley que respira del auténtico aroma Firefall y eso a pesar de esos sintetizadores en manos de Alain Salvatti. Stephen Stills se hace notar y no sólo en labores vocales, toca el piano acústico y su labor con la eléctrica es fantástica.



Durante los tres minutos y cuarenta segundos que dura la canción sientes que Bartley lo ha logrado, que la llama de Firefall sigue ardiendo. Pero es sólo un espejismo, los nueve temas restantes no dan para mucho más, quizás "Body And Soul" o la balada "Always" que llegó al puesto 59 en listas tengan cierto encanto, pero sin lugar a dudas el resto está vacío.

Por lo menos puedo decir que Stephen Stills participó en el canto del cisne de este sensacional grupo.

Artista: Firefall.
Álbum: Break Of Dawn.
Año: 1982.
Discográfica: Atlantic.
Puesto en lista: -

P.D: Por todo lo dicho ¿estamos ante el peor disco de Firefall? De ninguna manera, un año después publicarían "Mirror Of The World" donde nada, ni siquiera la portada se salvan. ¡ No se acerquen! No es broma.

lunes, 19 de julio de 2010

LA GIRA EUROPEA DE CSN

Observando, desde la distancia, el transcurrir de la gira europea que se está marcando el trío, una pregunta me pasa por la cabeza: ¿para cuándo el disco de versiones?. Entre el tour del año pasado y este los chicos ya han presentado un total de ocho temas de diferentes artistas:

"Ruby Tuesday" The Rolling Stones.
"You Can Close Your Eyes" James Taylor.
"Reason To Believe" Tim Hardin.
"Girl From North Country" Bob Dylan.
"Uncle John´s Band" Grateful Dead.
"Midnight Rider" The Allman Brothers Band. .
"Behind Blue Eyes" The Who.
"Norwegian Wood" The Beatles.



La verdad es que no está nada mal el listado, ¿verdad?.

El set list de esta gira no varía mucho de la anterior, destacar que se ha caído el temazo "Dream For Him" de David Crosby pero que a cambio han metido una de las obras maestras de Neil Young, "Long May You Run".

Para destacar, que sigan tocando "Bluebird" y "Rock´n´Roll Woman" de los Buffalo Springfield.

Os dejo con el set list detallado del día 12 de julio en el Teatro L´Olympia de París. Apenas han existido cambios en el resto de conciertos de este tour.

Crosby, Stills & Nash Setlist L'Olympia Bruno Coquatrix, Paris, France 2010

jueves, 15 de julio de 2010

TRÍO DE ASES

En 1971 Stephen Stills, Chris Hillman y Rick Roberts componían una de las canciones más maravillosas de todos los tiempos, su nombre: "It Doesn´t Matters".

A lo largo de los años los tres protagonistas han dado su particular visión al tema.

MANASSAS, "MANASSAS", 1972, (STILLS/HILLMAN)



FIREFALL, "FIREFALL", 1976 (ROBERTS)



CHRIS HILLMAN, "THE OTHER SIDE", 2005 (HILLMAN)



¿Con cuál se quedan?

martes, 6 de julio de 2010

STOP AND SMELL THE ROSES

A lo largo de estas tres últimas semanas he intentado dar forma a un nuevo post. Lo sorprendente (o no tanto) del caso es que todos los intentos por elaborar algo medianamente aceptable han sido más bien pésimos. Así que pensé que si no era capaz de hacer algo digno, que alguien lo hiciera por mí. Y rápidamente pensé en Nemo Nadir, los motivos muchos, podría enumerar alguno de ellos, pero sólo basta con leer lo que está abajo para que me entendáis:

En 1969 debutaría una banda que sería una de las piedras angulares de lo que más tarde se llamaría punk rock. The Stooges, el grupo que albergaría a un jovencito Iggy Pop, lanzaban su primer álbum y abrían fuego con "1969", una canción sobre el año en que vivían y una oda a la indiferencia y el aburrimiento adolescente. Casi una década más tarde The Clash, la mejor banda de punk de la historia y, con permiso de The Sex Pistols, los que dieron definición al término, repetirían la jugada con la cara B de su primer single, "White Riot". El 1977 de The Clash, sin embargo, es una llamada a las armas y a la rebelión. "No Elvis, Beatles or The Rolling Stones in 1977", declaraban. El mismo año, The Stranglers sentenciaban "ya no hay héroes" en su canción "No More Heroes". El punk dejó atrás la apatía y aspiraba a barrer de un plumazo a todas las vacas sagradas del rock. Con el cambio de década el punk se había convertido en New Wave, la música disco que había presidido los 70´agonizaba y los sonidos del prog-rock y el AOR daban sus últimos coletazos. Pero aquellos chavales airados casi habían conseguido barrer la música que había preponderado hasta entonces.

Uno de los señalados, Ringo Starr, estaba en su peor momento. Sus últimos discos habían sido fracasos totales. Ya no volvían a ser motivo para organizar una reunión de amigotes, coger unas cuantas curdas, tocar juntos y componer ex-profeso. Ni siquiera sus antiguos compadres en The Beatles le habían echado una mano. Su alcoholismo era galopante y su último álbum, "Bad Boy", había supuesto, si se me permite el guiño, su nadir. Pero con los nuevos aires más propicios de la New Wave estaba dispuesto a volver a lo grande. Unas cuantas llamadas consiguieron que a principios de 1980 John Lennon, Paul McCartney y George Harrison se aprestaran a echarle una mano. No contento con esto consiguió que Ron Wood, el guitarrista de The Rolling Stones, y el siempre fiel Harry Nilsson, ambos borrachuzos reconocidos, se unieran a la fiesta. Entre los reconocidos músicos de estudio reclutados se encontraban el reconocido bajista Herbie Flowers (suyo es el famosísimo riff de bajo que se escucha en "Walk On The Wild Side" de Lou Reed) y el guitarrista y teclista Al Kooper, fundador de Blood, Sweat & Tears, participante definitivo en grabaciones de Bob Dylan como "Like A Rolling Stone", y que había grabado un álbum junto a Stephen Stills conocido como "Super Session".

Precisamente Stills fue uno de los primeros músicos que corrió a ayudar a Ringo en su nuevo proyecto, y ya en agosto se habría grabado su aportación. El texano venía fresco de haber participado en "CSN", uno de los mejores y más hermosos discos del trío Crosby, Stills & Nash. En Estados Unidos el punk aún no había golpeado con toda su virulencia y "CSN" había sido en el verano de 1977 un soplo de aire fresco entre tanta música crispada. Un perfecto ejemplo de folk-rock californiano exquisitamente armonizado. Pero el año siguiente Stills se la había pegado de lo lindo con "Thoroughfare Gap", un álbum con el paso cambiado en el que poco había para destacar a excepción de la canción que le da título. Stills ya venía renqueando durante los últimos años desde que se disolviera el supergrupo Manassas y su reunión con Neil Young para "Long May You Run" acabara como el rosario de la aurora. Sin embargo, su trabajo para el nuevo disco de Ringo volvía a entregarnos a un músico despierto e inspirado.

El ex-Beatle tenía que estar en éxtasis. Tenía a su lado a sus tres compañeros en The Beatles, y se rodeaba de alguno de los mejores amigos que le estaban entregando un buen puñado de las mejores canciones sobre las que podía trabajar en mucho tiempo. El disco se llamaba "Can´t Fight Lightning" y ya estaba casi completo. Entonces golpeó la tragedia. El 8 de diciembre un desperdicio humano abatía a tiros a John Lennon. Ringo queda en estado de shock. Tenía previsto grabar dos canciones con su amigo en pocos días y no se siente con fuerzas para hacerlo a solas. "Life Begins At 40" y "Nobody Told Me" se pueden escuchar en la caja The John Lennon Anthology y en "Milk And Honey", el disco póstumo de Lennon, respectivamente. George Harrison retira una de sus composiciones, "All Those Years Ago", que vería la luz en su siguiente disco en solitario, con la letra reescrita como un homenaje al Beatle caído y en la que participan los tres supervivientes. Tres fantásticas composiciones quedan fuera, y para colmo de males, la discográfica se niega a publicar "Can´t Fight Lightning".

Por fin en 1981, en una nueva casa, RCA se decide a lanzar lo que ahora se llama "Stop And Smell The Roses", y supone un disco muy divertido y la mejor obra de Ringo desde "Goodnight Vienna".


Harry Nilsson aporta la canción que da título al álbum y colabora en la nueva versión del viejo éxito de Ringo "Back Off Boogaloo". Paul se descuelga con un par de canciones de típico sabor mccartneyano, donde destaca la fabulosa "Attention". George le cede una de sus mejores composiciones de la época, "Wrack My Brain". Ronnie Wood no se queda atrás y participa con un rocoso número, "Dead Giveaway", que recuerda a los que produjo para su primer trabajo en solitario, "I´ve Got My Own Album To Do".

¿Y Stills? Don Esteban aterriza con un temazo que no podría estar compuesto por nadie más que Stephen Stills, "You´ve Got A Nice Way". Una canción que recoge lo mejor de su obra, cortada por el mismo patrón que "Love The One You´re With" y que retrotrae tanto a canciones como "Questions" de Buffalo Springfield, como a grandes momentos de Manassas.



Stills, por supuesto, produce el corte y se ocupa de su incendiaria e inconfundible guitarra solista, Mike Finnigan, colaborador usual en los trabajos en solitario de Stills y con Crosby, Stills & Nash, se encarga de un órgano achicharrante, y el resto de la banda se completa con los sospechosos habituales en sus obras por entonces, como el guitarra rítmica Michales Stergis, co-autor de la canción y que seguiría escribiendo junto a Stills en "Daylight Again". No está acreditado, pero ante un pelotón de fusilamiento yo juraría que es el mismísimo Stephen Stills el que aporta también en los coros. Tal vez está impresión se deba a su labor como productor, con un sonido limpio y funcional muy setentero, pero que repercute en que la canción no suene estancada en una época como pasaría con tantas canciones de los 80´s.

Esto no es todo, en las sesiones descartadas de "Can´t Fight Lightning" el mismo equipo resolvería un par de canciones más. "Wake Up" es una composición de Mr. Starr con producción de Stills. Un agradable tema popero guiado por el piano de Finnigan en donde Stills también se ocupa de la guitarra principal, pero en el que nada parece indicar su participación a excepción de un sentido solo pellizcado con sensibilidad y pulcritud.



Otra cuestión es la versión de "Red & Black Blues" de Lane Tietgen, colaborador de Manfred Mann´s Earth Band, en donde Stills se luce a las seis cuerdas.



El único pero que se le puede poner a "Stop And Smell The Roses" es que con tanto compositor, músico y productor, cada uno ocupándose de su trabajo, padece de un sonido disperso que le da el aire de un recopilatorio de diversos artistas en el que todos compartiesen el mismo cantante. El disco, una vez más, fue un fracaso de ventas y significó el canto del cisne para muchos de sus participantes en un buen periodo de tiempo. Ringo aceptaría la derrota publicando en 1983 el anodino "Old Wave", ya sin colaboradores de relumbrón, su triste respuesta a la New Wave imperante y reconocimiento implícito de que su tiempo había pasado. Crosby, Stills & Nash habían sacado el año anterior "Daylight Again", que sin ser malo, no estaría a la altura de sus anteriores trabajos. Y Stills no volvería a ver reverdecer las glorias del pasado, entregando con "Right By You" en 1984 su peor obra hasta la fecha. Un triste epitafio para lo que fue un momento dulce en la carrera de todos los intervinientes, y sin duda una tremenda juerga que ahora pueden todos ustedes revivir cada vez que dejen caer la aguja sobre sus surcos. Eso siempre quedará.

P.D: Gracias a Nemo por tantas cosas relacionadas con este magnífico post y al otro Fab Four por otras tantas.

lunes, 5 de julio de 2010

A POSTCARD FROM CALIFORNIA

¡Milagro! Desde el 2008 anunciando la publicación de su nuevo álbum y por fin parece que este va a llegar a las tiendas, por lo menos a las virtuales. El bajito de los Beach Boys, Al Jardine, lanza "A Postcard From California" su primer disco en estudio y segundo en solitario ya que en 2003 apareció el interesante directo "Live In Las Vegas" donde hacía un extenso repaso al cancionero de los chicos de la playa.


En total doce canciones, algunas de ellas ya conocidas por los seguidores de la familia Wilson, "Help Me Rhonda", "California Saga", con las que el guitarrista pretende homenajear el lugar al que tanto le deben sus antiguos compinches y él: la costa californiana.

Y lo mejor, la increíble plantilla de amigos que le acompañan: Dewey Bunnell y Gerry Beckley del grupo AMERICA, Steve Miller, "Flea" de los Red Hot Chili Peppers, Glen Campbell, sus antiguos compañeros Brian Wilson, Bruce Johnston, David Marks y ¡ojito! (hasta que no lo vea no lo creo) Neil Young, David Crosby y... Stephen Stills.

Os dejo el enlace de la página de Al Jardine y otro con el de amazon.

viernes, 2 de julio de 2010

EN EL NÚMERO 5

Casi siempre que escucho el nombre de Billy Preston es porque la conversación trata de los cuatro de Liverpool y de su "Get Back". Muy pocas veces oigo hablar de lo fantástico que suenan sus teclas en el "All Things Must Pass" de Harrison, en el "No Reason To Cry" de Clapton o en los trabajos de los Stones. Del feeling que crea en ese directo tan grandioso que es el "Live At Fillmore East" de la gran Aretha o de lo genial que es gran parte de su discografía en solitario: "Billy Preston", "That The Way Gog Planned It" o "Encouraging Words".

Cuando Stephen Stills decidió pedir prestada, en una fiesta, al bueno de Preston una de sus míticas frases para utilizarla en un tema nuevo, ninguno de los dos creían que aquella "If you can´t be with the one you love, love the one you´re with" acabaría convirtiéndose en la composición más famosa de mi texano favorito.

"Love The One You´re With" fue grabada en los Island Studios de Londres durante el mes de marzo de 1970. Para la realización del mismo el texano decidió rodearse de un grupo de amigos que bajo la batuta de "Captain Manyhands" convirtieron la composición en una auténtica obra maestra del mejor folk-rock latino.



Creo que jamás Stills ha hecho tan bien de hombre orquesta: guitarras, órgano, steel drum y percusiones corren de su cuenta. Calvin "Fuzzy" Samuels se encuentra al bajo y Jeff Whittaker a las congas. Pero si por algo elijo esta canción es por esas voces a cargo de Rita Coolidge, Priscilla Jones, John Sebastian, David Crosby y Graham Nash, simplemente sublimes.

"Love The One You´re With" fue lanzado al mercado como single en diciembre de 1970 aupándose hasta la decimocuarta posición en la lista Billboard y llegando al puesto treinta y cuatro en las islas británicas. La cara B la ocupó la brillante "To A Flame".


Sin duda este tema es junto a "For What It´s Worth" el que más versiones ha recibido de Stephen Stills. Desde artistas de la talla de las Supremes en su álbum "New Ways But Love Stays", Aretha Franklin en su "Live At Fillmore East", los Isley Brothers en el disco "Givin´ It Back", o Bob Seger en su lp del 72 "Smokin´O.P´S", hasta músicos menos reconocidos como el fantástico cantante de jazz Billy Eckstine, el grupo Sherbet o el trío Three Degrees. Pasando por Joe Cocker, The Meters, los Bucks Fizz y tantos otros.

Pero si tuviera que quedarme con una sóla, sin duda sería esta versión en directo que hizo Luther Vandross para los premios Grammy de 1995:




Luther, Graham, David, Booker T and The Mg´S y el creador de todo esto... Stephen Stills.