lunes, 28 de septiembre de 2009

AFTER THE GOLD RUSH

Cuando hablamos de la relación entre Neil Young y Stephen Stills, el concepto lucha de egos siempre sale a relucir. Tras cincuenta años en la música, yo soy el primero en reconocer que la labor del texano no puede compararse con la del canadiense. Incluso creo que el propio Stills (con todo su ego) se dio cuenta hace mucho que Neil siempre estuvo un escalón por encima de él.

Ahora bien, también es justo admitir que Stills a lo largo de toda su carrera siempre ha manifestado que la labor de Young ha sido y es sencillamente increíble . Reconocimientos por parte de Stephen a Neil siempre ha habido: versiones de temas del canadiense en los discos del texano, colaboraciones siempre que Neil las ha pedido, incluso un "...creemos en ti...te cubriremos...tú mueves esto..." que se puede visionar en la película "CSNY/Déjà Vu" del año 2008. Por lo tanto yo me pregunto, ¿es realmente Stills una persona con tanto ego?

En 1970 Steven no dudó en colaborar con su amigo en lo que iba a ser su tercer larga duración: "After The Gold Rush". Álbum publicado el 19 de septiembre y que alcanzó un fantástico octavo puesto en las listas Billboard.



El objetivo inicial del canadiense era crear un lp donde mezclar el sonido de Crazy Horse con el de CSNY. Las primeras sesiones de grabación corrieron a cargo de los Horse, pero debido a los problemas con drogas del genial guitarrista Danny Whitten, finalmente el canadiense fichó a un jovencísimo Nils Lofgren (Grin/E Street Band) para sustituirlo. A lo largo de las once canciones encontramos además de los ya mencionados guitarristas y a Stephen Stills, al resto de los Horse (Talbot, Molina), Jack Nitzsche, el bajista de CSNY Greeg Reeves y a Bill Petterson al fliscorno (instrumento parecido a la trompeta).

"Only Love Can Break Your Heart" es un temazo, donde las voces al estilo de CSN destacan junto a esa batería que marca incansablemente el ritmo. Stephen participa en el juego vocal y lo hace realmente bien. El tema llegó al puesto 33 en listas, la cara B la ocupó "Birds".


En "Till The Morning Comes" el ritmo es lento y la armonía vuelve a destacar. Stills de nuevo acompaña con su voz. Una joya de apenas un minuto y veinte segundos.

El resto de composiciones... sencillamente maravillosas. El álbum en una palabra... imprescindible.

Artista: Neil Young.
Álbum: After The Gold Rush.
Año: 1970.
Discográfica: Reprise.
Puesto en lista: 8.

miércoles, 23 de septiembre de 2009

DÉJÀ VU

El 16 de agosto de 1969, Crosby, Stills, Nash & Young subían juntos por primera vez a un escenario, en el Chicago Auditorium Theatre. Al día siguiente tocaban en el festival de Woodstock. Meses más tarde (marzo 1970) y tras un total de 800 horas de grabación, salía al mercado "Déjà Vu", el esperadísimo primer disco de este cuarteto genial.

"Carry On" es el tema que abre el álbum. Una composición que lleva la firma del maestro Stephen Stills. Esta canción está basada en otra compuesta por el texano, "Questions", que salió publicada en el último lp de los Buffalo, "Last Time Around". Son las voces de Crosby, Stills & Nash las que destacan sobre todo el conjunto, quizás aquí consiguen alcanzar esa máxima alianza vocal, realizando unos juegos nunca vistos hasta ese momento. El apartado musical también es importante, Stills no sólo destaca con la eléctrica, sino que también se encarga de sacar sonidos maravillosos del bajo y el órgano. Particularmente me gusta bastante la labor de Dallas Taylor en la percusión. "Carry On" fue cara B del single publicado en mayo del 70, "Teach Your Children" fue la otra cara del disco, alcanzó el 16 en listas. La guitarra y el bajo corren también a cargo del texano en este tema de Nash.


Stills nos deleita también con "4+20", una composición completamente distinta a la anterior, tanto en el aspecto vocal como musical. Es un tema enteramente personal, ya que la guitarra acústica y la voz de Stephen son lo único que escuchamos. En muchas ocasiones he pensado que esta canción hubiera encajado mucho mejor en el primer disco en solitario de Stills, que en este "Déjà Vu". Esto no quita para afirmar que es un tema espléndido, que no suele faltar en ningún set acústico del americano.

El álbum se cierra con una composición firmada mano a mano por Neil Young y Stephen Stills. "Everybody I Love You" es un temazo rockero de altura, tres guitarras eléctricas espléndidas (Crosby, Stills, Young), tres voces sensacionales (Crosby, Stills, Nash) y un replicar de Stephen Stills a determinados fraseos realmente alucinantes. Incluso la labor de Greeg Reeves al bajo y Dallas Taylor a la batería es más que destacable. Seguramente Young y Stills nunca estuvieron tan cerca como en este momento. Por cierto, el texano también hace bailar sus dedos con el órgano.

Del resto de temas, cabe destacar la labor de nuestro chico en "Woodstock" de Joni Mitchell. Es Stills quien aporta la voz principal, su característico sonido a la eléctrica y el órgano. Es de recibo reconocer que la labor de Young y Nash a las guitarras eléctricas son palabras mayores. "Woodstock" se lanzó como single en mayo del 70 y se aupó hasta el undécimo lugar. La cara B de este single la ocupó el clásico de Young "Helpless", donde Stills además de cantar, acompaña al canadiense en la eléctrica, y toca el piano.

El último single del lp lanzado en noviembre del mismo año, tuvo como cara A el tema firmado por Graham Nash "Our House", donde el texano pone las notas de bajo. "Déjà Vu" fue la cara B, firmada por Crosby, una grandiosa canción, donde Steven deja su impronta a la eléctrica. ¡Qué juego de voces, por Dios! La armónica de John B. Sebastian es formidable.

De David Crosby falta comentar esa "paranoia-hippie" que es "Almost Cut My Hair". Cien horas de grabación necesitó para dar por concluída esta pieza, donde todo es experimentación y donde las guitarras eléctricas de Young, Crosby y Stills son de una intensidad inigualables.

"Country Girl" es sin duda una pieza que nos evoca a otros tiempos (¿"Expecting To Fly"?) y que pone de manifiesto lo grande que es Neil Young. Stills aporta esa voz tan peculiar y esos sonidos de guitarra de acompañamiento. Este tema merecería un post para el sólo, es una auténtica obra de arte.

Artista: Crosby, Stills, Nash & Young.
Álbum: Déjà Vu.
Año: 1970.
Discográfica: Atlantic.
Puesto en lista: 1.

domingo, 20 de septiembre de 2009

DORIS TROY

Doris Troy (1937-2004) comenzó su carrera musical en Atlantic con la publicación del exitoso álbum "Just One Look" en 1963. Durante varios años intentó seguir con su carrera en solitario, pero finalmente decidió, en 1965, unirse al maravilloso grupo de soul, The Sweet Inspirations. Sus coros se encuentran en algunos de los mejores discos de la época: Aretha Franklin, Wilson Pickett, Solomon Burke, Esther Phillip... Pero si lo tuyo no es este estilo musical, también puedes encontrar las voces de esta banda en la mítica "Brown Eyed Girl" del maestro Van Morrison.

En 1970 decide abandonar el grupo y marcharse a Inglaterra. Allí un avispado George Harrison decide ofrecerle un contrato discográfico con Apple, que Doris no duda ni un momento en aceptar.

Creo que Harrison fue de los cuatro Beatles el que más puso de su parte para que Apple Records funcionara realmente (Paul también estuvo por la labor). Intentó fichar a gente que tuviese que decir algo nuevo en el panorama musical y se volcó para obtener resultados óptimos de esos artistas. Con escuchar "That´s The Way God Planned It" de Billy Preston o "Straight Up" de Badfinger, descubrimos que Harrison ponía de todos sus medios al alcance (músicos, tecnología) para alcanzar los mejores resultados.

Con Doris Troy no iba a ser menos. Lo primero que decidió Harrison fue poner al servicio de la americana un auténtico elenco de artistas de primer nivel: Peter Frampton, Klaus Voorman, Jackie Lomax, Eric Clapton, Leon Russell, Delaney & Boney, Billy Preston, el propio George Harrison y el grandísimo Stephen Stills.


Stills pone su voz y guitarra eléctrica al servicio de Troy en el temazo "Special Care", sí señores, la composición de Stephen que aparece en el último disco de los Springfield "Last Time Around". Sin realizar su mejor trabajo, el texano sale airoso. Doris consigue darle al tema un enfoque totalmente nuevo, y gracias a la sección rítmica y al órgano de Billy Preston la canción se transforma en una obra soul con mucho "feeling".

George Harrison tampoco dudó en ayudar a Troy en la tarea compositiva y ya que tenía a su alrededor a algunos de los mejores escritores de canciones de la época, el beatle lo tuvo claro. "Gonna Get My Baby Back" y "You Give Me Joy Joy" llevan la firma de: Troy, Harrison, Starkey, Stills. Sí amigos, nuestro chico escribiendo canciones mano a mano con dos beatles, alguien puede pedir más.

Artista: Doris Troy.
Álbum: Doris Troy.
Año: 1970.
Discográfica: Apple (LP) / Capitol (CD).
Puesto en lista: -

viernes, 18 de septiembre de 2009

YOU CAN BE ANYONE THIS TIME AROUND

Os imagináis una jam session con Jimi Hendrix, Buddy Miles, John B. Sebastian y Stephen Stills. En 1970 todo era posible, y esta reunión de genios fue una realidad. Y ahora me pregunto, ¿si existiera la grabación de parte de esta jam, cualquier amante de la música no estaría enterado? Pues existe, y lo más sorprendente de todo, es que está publicado en un disco oficial (nada de boot) de Timothy Leary.

Timothy Leary (1920-1996) fue una de las primeras personas que defendió en sus escritos el uso beneficioso del LSD. Fue amigo íntimo de Ken Kessey, Allen Ginsberg, Paul Krassner... Participó con Yoko Ono y John Lennon en su Montreal Bed-In. Incluso se presentó a candidato a gobernador de California, compitiendo con Ronald Reagan, y empleando "Come Together"como canción para su campaña. Además de todo esto, grabó dos álbumes en vida y ha aparecido algún que otro póstumo.

"You Can Be Anyone This Time Around" es el disco en cuestión, publicado en 1970, está formado por tres canciones. En las dos primeras Leary se dedica más a recitar sus propios escritos que a cantar, mientras un collage de música (krishna, jazz, electrónica, percusión...) se mezcla con distintos samplers de The Beatles, Jefferson Airplane, The Rolling Stones, Pink Floyd o el mismísimo Hendrix.


Es "Live At Let Live" donde la jam session de estos maestros es posible escuchar. Las guitarras eléctricas están en manos de Sebastian y Stills, la bateria de Miles y al bajo Hendrix, quien saca notas de otro planeta. Es realmente este último quien más destaca en la grabación, aunque la labor del texano también es realmente remarcable. Por poner un pero al tema, mencionar que sobre la instrumentación se escucha, en determinados momentos, una entrevista al propio Timothy Leary que sin lugar a dudas estropea estos catorce minutos mágicos (más por quien son, que por lo que tocan).

Artista: Timothy Leary.
Álbum: You Can Be Anyone This Time Around.
Año: 1970.
Discográfica: Get Back (LP) / Rykodisc (CD).
Puesto en lista: -

miércoles, 16 de septiembre de 2009

ERIC CLAPTON

Una de las mejores cosas que sacó Eric Clapton de su gira americana con Blind Faith fue conocer a la maravillosa Bonnie Bramlett, voz principal del sensacional grupo Delaney and Bonnie and Friends. Clapton quedó tan impresionado con estos que decidió abandonar a los Faith y acompañar al grupo de Bonnie durante la gira europea que hizo la banda como teloneros de The Plastic Ono Band, con quienes "mano lenta" tocó en un par de conciertos (Lennon/Clapton, se puede pedir más).

Además de esto, el inglés confió en la americana para que le ayudase en la tarea compositiva de lo que iba a ser el primer álbum en solitario del genial guitarrista. El disco homónimo incluía un total de once canciones, ocho de las cuales tenían la firma de Bramlett.

"Let It Rain" es una de estas, un temazo de cinco minutos, donde los solos de guitarra de Clapton y... Stephen Stills son asombrosos, bueno quizás esta palabra se quede corta para describir todo el virtuosismo que aparece en los dos últimos minutos de la composición. Es sencillamente espectacular, sin duda alguna, la mejor canción del lp y una de mis canciones favoritas de toda la carrera de Clapton. La voz de Stephen también se puede oír en el tema, pero esta es mucho más anecdótica.

El único tema compuesto en solitario por Clapton en el álbum es "Easy Now", sin duda una gran balada, otro de esos temas dedicados a Patty Boyd. Siempre se ha dicho que la segunda voz es la de Stills, no lo niego, pero si fuera así sería en un registro completamente distinto al habitual. El tema fue cara B del único single que se sacó del álbum, ni siquiera entró en el top cien americano.

Además de Stills, por el disco desfilan músicos de la talla de: Leon Russell, Rita Coolidge, Jim Gordon, Delaney y Bonnie Bramlett, John Simon, Bob Keys y muchos otros.

Sin duda este "Eric Clapton" no tiene nada que envidiar a esos discos del inglés que los críticos tildan de obras maestras.

Artista: Eric Clapton.
Álbum: Eric Clapton.
Año: 1970.
Discográfica: Polydor.
Puesto en lista: 13.

domingo, 13 de septiembre de 2009

JOHN B. SEBASTIAN

"John B. Sebastian" fue el primer álbum publicado por el líder de The Lovin´Spoonful, tras abandonar la banda en octubre del 68.

Durante el último año de la década de los 60, Sebastian dedicó gran parte de su tiempo, a preparar lo que iba a ser su primer larga duración en solitario. Su intención era crear un lp en el que se entrelazaran todos los estilos musicales que él tan bien conocía (country, rock & roll, jug band, folk...) y enmarcarlos todos ellos dentro de un disco con un marcado "estilo cantautor".

Y que mejor para realizar un disco de estas características que contar para el álbum, con los miembros que habían conseguido ese mismo año, elevar el estilo musical antes mencionado a sus cotas más altas. Estamos hablando de Crosby, Stills & Nash.

"She´s a Lady" se convirtió en el primer single del álbum, llegó a alcanzar el puesto 84 en lista. Es quizás el tema más lento del disco, una balada muy cuidada, donde la voz de Sebastian es acompañada por unos instrumentos de viento y por las guitarras acústicas de David Crosby y Stephen Stills. Los sonidos de la acústica son francamente bonitos.

El otro tema en el que participa Stills es "Baby, Don´t Ya Get Crazy" un rock & blues, con mucho ritmo, donde destacan esas segundas voces celestiales del grupo de acompañamiento de Ike & Tina Turner , The Ikettes. El texano deja su impronta con un gran ejercicio a la eléctrica.

Artista: John Sebastian.
Álbum: John B. Sebastian.
Año: 1970.
Discográfica: Reprise (LP) / Collector´S Choice Music (CD)
Puesto en lista: 20.

jueves, 10 de septiembre de 2009

VOLUNTEERS

"Volunteers" es por derecho propio uno de los mejores álbumes publicados en 1969 y por consiguiente, de Jefferson Airplane. Muchas son las cosas que se pueden decir de este magnífico lp: es el último grabado con la formación clásica (el batería Spencer Dryden abandonará el barco e ingresará en los New Riders of the Purple Saga del genial Jerry García), es el primer disco de los Airplane grabado con un 16 pistas, RCA (discográfica) intentó vetar la ya mítica frase "...contra la pared, hijos de puta..." del tema "We Can Be Together" y es la obra con más carga política de toda su carrera (Guerra de Vietnam, cambios sociales...).


A todo esto debemos añadir el importante número de amigos (músicos) que prestan ayuda a los Airplane: Nicky Hopkins al piano, Jerry García a la guitarra y al pedal steel, Joey Covington (sustituirá a Dryden a la batería) en la percusión, David Crosby añade los sonidos del barco en "Wooden Ships" (sí, sí, la de CSN) y... Steven Stills al... órgano Hammond?. Sí señores, el texano al mando del hammond.

Es "Turn My Life Down" del guitarrista Jorma Kaukonen, donde Stephen pone su granito de arena. Una canción con claras raíces folkis, donde la guitarra del genial Kaukonen es sencillamente espectacular. Según el propio Jorma la canción estaba inspirada en Smokey Robinson y The Miracles. Stills acompaña en todo momento el tema, y es quizás en la parte final del mismo, con ese mano a mano entre Kaukonen y Stephen, donde destaca más la labor del texano.

En algunas guías y blogs aparece que Steven también toca el hammond en "Meadowlands". Mi opinión es que esto es incierto, ya que en la edición vinilo del disco, se acredita a Grace Slick en esta labor. Además añadir que por mucho que he buscado, no he logrado encontrar información que corroborase este dato.

Artista: Jefferson Airplane.
Álbum: Volunteers.
Año: 1969.
Discográfica: RCA (LP) / RCA/BMG (CD).
Puesto en lista: 13.

martes, 8 de septiembre de 2009

RICHARD P.HAVENS, 1983

A las 17:08 del 15 de agosto de 1969, comenzaba el Festival de Woodstock, y el primer artista en subir a aquel mítico escenario fue el genial Richie Havens. Cuenta la historia, que fue tan espectacular su actuación que tras varios bises ya no sabía que tocar, y decidió improvisar una versión del tema espiritual "Motherless Child" añadiéndole una estrofa con la palabra "freedom" repetida varias veces. Fue un éxito rotundo, convirtiéndose la canción en todo un himno generacional, gracias también a la inclusión de la misma en la película de Michael Wadleigh sobre el festival.

Meses antes Richie Havens había publicado un doble álbum, "Richie P. Havens, 1983", donde combinaba grabaciones de estudio con material en vivo grabado en junio del 68. Del mismo modo que también mezclaba versiones de Bob Dylan, Leonard Cohen, Donovan, o sus admirados The Beatles, con composiciones de altísimo nivel de su propia cosecha.

De estas últimas destaca "Just Above My Hobby Horse´s Head", donde Havens toca la tambura (instrumento parecido a la bandurria), Charlie Smalls el piano, Bruce Langhorn la guitarra acústica y eléctrica, Paul Humphrey la batería, Bob Chase el hammer y... Stephen Stills el bajo (buenísimo su trabajo). El corte está enmarcado en el estilo folk-rock, que tanto gusta a Havens, donde el folk clásico y la escena de San Francisco se dan la mano.

Como anécdota comentar que el fotógrafo Mark Roth, también participa en el tema, introduciendo diferentes efectos de sonido con su Nikormat FTN.

Artista: Richie Havens.
Álbum: Richard P. Havens, 1983.
Año: 1969.
Discográfica: Verve (LP) / Raven (CD)
Puesto en lista: 80.

lunes, 7 de septiembre de 2009

CROSBY, STILLS & NASH

En este post me niego a hablar de cómo se formó el grupo, de quiénes lo conformaron y de dónde venían cada uno de sus componentes (existen multitud de guías, páginas de internet, blogs... donde seguro que lo explican mucho mejor que yo). En este post sólo quiero hablar de cinco canciones, de aproximadamente 24 minutos que cambiaron mi vida (en el plano musical), de unas composiciones perfectas, de un artista que sencillamente por la creación de estos cinco temas debería pasar a la historia de la música en letras mayúsculas.

El 29 de mayo de 1969 salió al mercado el disco homónimo de Crosby, Stills & Nash. De las diez canciones que componen el disco, cinco llevan la firma de Stephen Stills: "Suite: Judy Blue Eyes", "You Don´t Have To Cry", "Wooden Ships", "Helplessly Hoping" y "49 By-Byes".

"Suite: Judy Blue Eyes" es un tema de desamor con una duración de siete minutos y veinticinco segundos. Es una composición dedicada a la musa de Stills por aquel entonces, Judy Collins. Durante dos años estos dos artistas mantuvieron una estrecha relación, rota por Collins a principios de 1969, al dejar al músico texano por el actor Stacy Keach. Estamos ante un trabajo casi sinfónico donde la guitarra de Stills y las armonías vocales de Crosby, Stills y Nash nos trasladan a un mundo de imágenes siempre cambiantes, como si de una montaña rusa se tratara. El tema se puede dividir en cuatro secciones. En la primera nos encontramos con un pop tradicional, donde las voces sobrevuelan al ritmo de la guitarra de Stephen. La segunda es mucho más lenta, el juego vocal aquí es alucinante. La acústica de Stills es la dueña de la tercera, llevando el ritmo de unas voces electrizantes. La última se inicia con el famoso estribillo (que he cantado cientos de veces) "du-dududu", y que se mantiene hasta el final de la tonada, la voz de Stills se asoma al mismo con aquellas míticas palabras en castellano:

"Que linda me la traigo a Cuba
La reina de la Mar Caribe La reina de la Mar Caribe
Quiero solo visitarle allí Allí solo quiero visitarle
Y que triste que no puedo vaya Y que triste que no puedo vaya
O, va! O, va! O, va! O, va!"

El tema fue cara A del segundo single publicado del álbum, alcanzando el puesto 21. La cara B fue "Long Time Gone" de David Crosby.
Por cierto, cuando se habla de este tema siempre se destaca las armonías y la guitarra de Stills, por favor escuchar las notas de bajo de Stephen, tremendo.

"You Don´t Have To Cry" es hablar de sutileza. Es un tema perfecto, las voces, la guitarra, el bajo, la letra... todo esta cuidado al detalle, nada sobra, nada falta. Como anécdota comentar que esta fue la primera canción que cantaron los tres chicos juntos. Una noche en la casa de Mama Cass, o en la de John Sebastian, o fue en la de Joni Mitchell... no se sabe con seguridad, el británico Graham pidió a Stills y Crosby que volvieran a cantar el tema que acaban de tocar, "You Don´t..." y este le añadió una segunda armonía, quedándose el texano y el californiano sin palabras.
"Wooden Ships" fue un tema compuesto por David Crosby, Stephen Stills y el guitarrista de la Jefferson Airplane Paul Kantner. Este último no fue acreditado en el álbum original por problemas jurídicos, aunque en el re-lanzamiento del disco en el 2006 sí que aparece como autor. Son muchas las hipótesis sobre el verdadero significado de la canción, pero lo que está claro es que la guerra (nuclear, Vietnam, europea) parece el tema central. Es el tema rock por excelencia del lp, con unos juegos de guitarras eléctricas brutales. El trabajo armónico de Crosby es de auténtico genio.

"Helplessly Hoping" son los dos minutos cuarenta segundos más cortos de la historia de la musica. Esta canción no debería acabar nunca. Tres voces y una guitarra acústica, la perfección. Fue cara B del primer single del disco, la cara A estaba ocupada por "Marrakesh Express" de Graham Nash, consiguió auparse hasta el puesto 28.

El último tema de Stills y que cierra esta obra maestra atemporal es "49 Bye-Byes", quizás sea la canción que más recuerda a los Buffalo Springfield, sobre todo el comienzo. Es un rock clásico, de los que borda Stills, con un juego de voces marca de la casa. En el futuro hará muchas canciones con este tipo de construcción, alguna de ellas impresionantes, pero pocas llegarán a la altura de "49 Bye-Byes".

Artista: Crosby, Stills & Nash.
Álbum: Crosby, Stills & Nash.
Año: 1969.
Discográfica: Atlantic.
Puesto en lista: 6.

domingo, 6 de septiembre de 2009

DREAM A LITTLE DREAM

"Dream A Little Dream" fue el primer disco editado por Cass Elliot (Mama Cass) tras la ruptura de los geniales The Mamas and the Papas. Cuando la discográfica Dunhill se enteró que el grupo había desaparecido como tal, no tardó en decidir que Cass debía estar en sus filas, y le propuso un contrato por tres discos que la cantante decidió aceptar.

La intención de Mama Cass era crear una auténtica obra maestra, y demostrar al público que ya no necesitaba a sus antiguos compinches. Ahora bien, Elliot también sabía que para realizar un buen trabajo era vital contar con un productor de altura, el elegido fue John Simon (The Band). Cass y Simon eligieron el material que compondría el álbum, y del mismo modo también llegaron al acuerdo de decidir que músicos acompañarían a Mama. Esto último no fue difícil ya que Elliot tenía bastante relación con los grandes músicos de sesión de la costa oeste. En los surcos del disco podemos encontrar a: John Sebastian, Harvey Brooks (alucinante su trabajo), Jim Gordon, James Burton, Cyrus Faryar, el propio John Simon y Steve Stills...

La idea original era grabar un álbum casi en vivo (nada de sesiones interminables), y a estas grabaciones añadirle más tarde diferentes efectos de sonido (lluvia, tormenta...), dando una sensación de obra conceptual. El disco salió al mercado el 19 de octubre del 68, llegando al puesto 87 del Billboard. El álbum no logró los resultados que se esperaban, quizás porque estaba muy enfocado a una audencia que debía seguir enganchada al verano del amor, y aunque esta existía, poco a poco iba perdiendo devotos.

La guitarra de Stills aparece por todo el álbum, dejando su impronta tanto con la acústica como con la eléctrica. Particularmente son "Blues for Breakfast" y "Talking To Your Toothbrush" donde encontramos al mejor Stills. Incluso se puede intuir su voz en algún coro.

Artista: Mama Cass (Cass Elliot).
Álbum: Dream A Litlle Dream.
Año: 1968.
Discográfica: Dunhill (LP) / MCA International (CD).
Puesto en lista: 87.

sábado, 5 de septiembre de 2009

SUPER SESSION

"Llamé a todos los guitarristas que conocía en Los Ángeles: Jerry García, Randy California, Steve Miller... Stills era el único disponible, se vino e hizo un trabajo muy bueno" Al Kooper.

La historia en un principio iba a ser sencilla. El genial Al Kooper (The Blues Project, Blood Sweat & Tears...) quería grabar un disco de blues "auténtico", por lo que decide llamar al as de las seis cuerdas Mike Bloomfield (Paul Butterfield Blues Band, Electric Flag). Junto a estos, Harvey Brooks al bajo, Eddie Hoh a la batería y el teclista Barry Goldberg. La idea era que durantes dos días estos maestros se dedicaran sencillamente a improvisar, dando a todo un sentido de verdadera jam session. Y así se hizo durante la primera noche, donde grabaron los cinco temas que formarían la cara A del sensacional "Super Session".


El único problema es que al final de la sesión el guitarrista de Chicago optó por dejar el trabajo a medias y marcharse a dormir a su casa (no es broma). Según cuenta el propio Kooper: "... él tenía insomnio, no podía dormir, y a veces eso te vuelve loco, especialmente cuando no estás en tu entorno, quiso volver y le entendí porque yo lo padecía igual que él...".

Una casa alquilada, músicos de sesión contratados, sólo una cara del disco grabado y sin guitarrista... las cosas no podían estar peor para el teclista de Brooklin. Así que se puso a hacer llamadas y el único guitarrista de la costa oeste con tiempo y ganas de colaborar era... Stephen Stills.

"Las canciones que hicimos con Stills, no eran las que teníamos pensado hacer con Bloomfield..."

"It Takes A Lot To Laugh, It Takes A Train To Cry" es una versión del tema de Dylan, donde la guitarra de Stills es sencillamente impresionante. Sonido costa oeste de principio a fin gracias a la eléctrica de Stephen. Según Kooper el tema se hizo como lo habían grabado con Dylan originalmente en las sesiones de "Highway 61 Revisited", a un ritmo "speedico".

En "Season Of The Witch" estamos ante uno de los mejores trabajos del texano a la guitarra eléctrica de toda su carrera. No se puede explicar con palabras los once minutos de virtuosismo que nos regala. Quizás Stills nunca ha estado tan cerca de su admirado Hendrix. Como el mismo Al Kooper reconoce: "...lo incríble es como toca Stephen Stills el tema, cuando entramos en el estudio no teníamos ni idea de que íbamos a hacer esa canción ni de que iba a surgir semejante química entre nosotros."


He dicho que Stills nunca había estado tan cerca de Hendrix como en "Season Of The Witch", lo siento, mentía. Por favor escuchar "You Don´t Love Me", el blues más pesado del disco, con una guitarra amplificada al máximo, pura fuerza y energía. Los dos últimos minutos del tema son sencillamente sensacionales.

Y para acabar"Harvey´s Tune" del bajista Harvey Brooks, con una sección de vientos excelente.
Es el tema más lento de los que participa Stills, pero no deja de ser una auténtica joya.

"Con Super Session quería emular los discos de jazz de Blue Note. Juntar en una sala a un puñado de tíos que toquen realmente bien y dejarles tocar. Hacer el rock de una forma artística." Al Kooper.

Artista: Mike Bloomfield, Al Kooper, Steve Stills.

Álbum: Super Session.

Año: 1968.

Discográfica: Columbia.

Número en lista: 12.

jueves, 3 de septiembre de 2009

ANY DAY NOW

Durante el mes de septiembre Stephen Stills se dedicó a poner su guitarra a cargo de Joan Baez. La cantante de Nueva York quería grabar un álbum donde todas las canciones hubieran sido escritas por su amigo... Bob Dylan.
El disco se tituló "Any Day Now" y fue grabado y producido en Nashville, con los mejores músicos de sesión del sonido de Tenessee.


Cuenta la leyenda que Baez no sabía qué canciones grabar, debido a la multitud de obras maestras firmadas por el de Minnesota, por lo que decidió tirar todas las partituras por el suelo de su casa, cerrar los ojos y elegir al azar los temas que formarían el álbum.

Dieciséis fueron finalmente, de estas, seis no habían sido incluidas todavía en ningún disco oficial de Dylan y otra, "Love is Just a Four Letter Word", nunca ha sido grabada por Bob.
Fueron muchos los guitarristas que pusieron sus cuerdas al servicio de este disco: Jerry Kennedy, el genial Jerry Reed (Elvis Presley...), Harold Bradley (Roy Orbison...), Harol Rugg, Grady Martin (Willie Nelson...), Stephen Stills y la propia Baez.

Tras muchas escuchas del álbum y debido a la poca información aparecida en el disco y encontrada en la red, me ha sido imposible saber a ciencia cierta en cuales de las dieciséis canciones del lp, colabora Stills. Si alguien tiene estos datos, por favor que me los haga saber.

Artista: Joan Baez.
Álbum: Any Day Now.
Año: 1968.
Discográfica: Vanguard.
Puesto en lista: 30.

miércoles, 2 de septiembre de 2009

WHO KNOWS WHERE THE TIME GOES

Si tuviera que elegir un álbum de Judy Collins (1939), sin dudarlo ni un momento elegiría "Who Knows Where The Times Gone", y si tuviera que dar una razón, esta sería muy sencilla: es el único disco de la cantautora de Seattle, en el que la música tiene un aroma de auténtico country-rock.


A mediados de 1968, Judy ya tenía elegidos los temas que quería grabar para su nuevo lp. Como era habitual en ella, las versiones iban a continuar ocupando un importante espacio en el disco (Dylan, Cohen, Denny...). Todo apuntaba a que lo nuevo de Collins repetiría los mismos parámetros que tan buenos resultados le habían dado con el álbum anterior, "Wildflowers" (número cinco en lista): guitarra acústica, bonitos arreglos orquestales y la maravillosa voz de Judy. Pero no... el productor David Anderle tenía otros planes.
Y yo me pregunto, qué se puede esperar de un disco en el que participan: Jim Gordon (Derek & the Dominos), Chris Etheridge (The Flying Burrito Brothers), Van Dyke Parks, James Burton (Elvis Presley)... y Stephen Stills. Pues nada más y nada menos que un grandísimo álbum.

Y eso fue lo que hizo Anderle. Junto a estos genios y los colocó a disposición de la chica de los ojos azules. Fue tal la disposición de alguno de ellos (Stephen Stills), que durante un tiempo mantuvieron un apasionado romance, convirtiéndose Collins en la musa del joven Stills.


De las nueve canciones que aparecen en el disco, Stephen toca nada más y nada menos que en siete. En la mayoría es la guitarra eléctrica, pero también se hace cargo del bajo y la acústica en algún tema.

"Hello, Hooray" compuesto por Rolf Kempf abre el disco, se inicia como una composición folk (guitarra, voz), pero pronto aparece toda la banda, llevando el tema hacia el ¿rock?. Es una de las canciones que más me gusta del disco, toda la banda está muy conjuntada, y la guitarra de Stills está siempre presente en el tema.

"My Father" es una balada compuesta por la propia Collins, donde destaca el piano de Michael Melvoin. El trabajo de Stills a la eléctrica apenas dura 35 segundos, y sirve para acompañar al resto de instrumentos dando un toque más intimista, si cabe, a la canción.

"Someday Soon" de Ian Tyson, es la canción del disco. Puro country-rock con pedal-steel a cargo de Buddy Emmons. El bajo en manos de nuestro texano. Fue el primer single del disco, llegó hasta el puesto 55. Una joyita.

Buen trabajo de Collins en "Who Knows Where The Times Goes". La labor de Stills en la acústica y a la eléctrica es remarcable. Ahora bien, si me dan a elegir, me sigo quedando con la original de los Fairport Convention, "Unhalfbricking" es una obra maestra de principio a fin.

Stephen vuelve al bajo en "Poor Inmigrant" del maestro Dylan, con un marcado estilo country-rock.

Robin Williamson de The Incredible String Band firma "First Boy I Loved", donde nuestro chico se marca pequeños punteos de guitarra a lo largo de los siete minutos y medio que dura la canción.

Hay que esperar al último tema del álbum, "Pretty Polly", composición tradicional inglesa, con arreglos de Judy Collins, para encontrar al mejor Stills a la eléctrica. Se marca un temazo al alcance de muy pocos.

Artista: Judy Collins.
Álbum: Who Knows Where The Time Goes.
Año: 1968.
Discográfica: Elektra.
Posición en lista: 29.